Η αναπνευστική φυσικοθεραπεία ασχολείται με τις ασθένειες του αναπνευστικού συστήματος και τις συνθήκες που επηρεάζουν τους πνεύμονες και την αναπνοή, όπως η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεα, το άσθμα, η κυστική ίνωση, οι διάμεσες πνευμονοπάθειες, οι βρογχεκτασίες, οι νευρομυϊκές παθήσεις, ο υπεραερισμός κ.α.
Οι φυσικοθεραπευτές βοηθούν στην κινητοποίηση και κάθαρση των βρογχικών εκκρίσεων. Η παρέμβασή τους επίσης περιλαμβάνει ειδικό εξατομικευμένο πρόγραμμα άσκησης, με τεχνικές διαχείρισης της δύσπνοιας, ασκήσεις αναπνοής, εκπαίδευση για την ασθένεια και πνευμονική αποκατάσταση. Ο ρόλος του φυσικοθεραπευτή στη φροντίδα των ασθενών περιλαμβάνει την αξιολόγηση και θεραπευτική αντιμετώπιση με στόχους:
- κινητοποίηση και υποβοήθηση της απόχρεμψης των εκκρίσεων
- διατήρηση και βελτίωση της ισχύος των αναπνευστικών μυών
- καλύτερο έλεγχο της αναπνοής
- βελτίωση της ικανότητας άσκησης μέσα από εξατομικευμένα προγράμματα άσκησης
- μείωση της δύσπνοιας και του έργου της αναπνοής, μέσα από θέσεις ανακούφισης και τεχνικές χαλάρωσης
- βελτίωση των λειτουργικών ικανοτήτων και της ποιότητας ζωής
- βελτίωση της φυσιολογικής λειτουργίας του αναπνευστικού συστήματος και της κατανόησης της ασθένειας και των συμπτωμάτων της
- προώθηση υγιεινών συνηθειών και άσκησης